A peine sommes-nous en train de nous remettre des excès du 31 décembre, que les festivités du Nouvel An chinois débutent… et ce n’est pas pour nous déplaire !

C’est parti pour 15 jours de réjouissances, marqués par de nombreux célébrations traditionnelles et familiales. Le Nouvel An chinois débutera cette année le 22 janvier et terminera avec la Fête des Lanternes le 5 février.

Un monstre légendaire à l’origine de traditions chinoises ancestrales

La Chine est connue pour être un pays qui regorge de traditions et de légendes plus merveilleuses les unes que les autres. Mais saviez-vous que les célébrations même du Nouvel An tirent leur origine d’une fable ancestrale transmise de génération en génération ?

La légende raconte que tous les ans, à la veille de la nouvelle année, un monstre mi-lion, mi-taureau vivant au fond de la mer, sortait de l’eau pour semer le chaos dans les campagnes chinoises. Il détruisait les villages et terrorisait leurs habitants qui allaient se réfugier dans les montagnes pour y échapper.

Un soir, un mendiant, déjà bien âgé, arriva dans un village et demanda l’hospice à l’une de ses habitantes. Cette dernière lui expliqua qu’un monstre, le Nian, allait arriver et qu’il fallait fuir. Le vieil homme refusa de quitter le village et lui proposa de se débarrasser de la créature en échange d’un toit pour dormir et d’un peu de nourriture. Les villageois le prirent pour un fou et quittèrent le village en le laissant à son sort.

Le mendiant, resté seul, colla du papier rouge sur les portes des habitations et suspendit des chiffons rouges à tous les toits. Il alluma des bougies et attendit patiemment le Nian. Lorsque ce dernier arriva, le vieil homme brûla des bambous secs qui explosèrent tels des pétards. Le monstre, terrifié, s’enfuit.

A leur retour, les villageois retrouvèrent le village intact. Ils offrirent bien entendu au vieillard l’hospitalité et à partir de ce jour, tous les ans, la veille du nouvel an, ils suspendirent des tissus rouges aux portes, firent brûler des bougies et exploser des pétards pour faire fuir le terrible Nian.

Cette légende est encore bien présente dans les esprits des Chinois puisque pour les célébrations annuelles, il est de rigueur de coller des bandes de tissu rouge sur sa porte et de suspendre des lanternes, rouges également, dans les rues. Le rouge est, en Chine, symbole de bonheur et de chance. Décorer ainsi sa maison garantirait donc bonne fortune pour toute l’année.

Le soir du Nouvel An, la tradition veut que l’on se réunisse en famille pour un dîner somptueux composé de mets censés porter chance (de la carpe notamment). Des pétards et feux d’artifices sont ensuite tirés pour marquer le début de l’année et des 15 jours de célébrations… mais aussi pour tenir le Nian à distance !

Pendant les deux semaines de réjouissances, il est de bon ton de rendre visite à sa famille et d’échanger des enveloppes rouges contenant de l’argent. Les festivités du Nouvel An prennent fin avec les traditionnelles danses du dragon et la Fête des Lanternes.

La légende des BIOPOD Guardians of the East

La collection BIOPOD GOE est inspirée de la mythologie chinoise et de ses nombreuses légendes.  Si d’ordinaire nos BIOPOD représentent des dinosaures ou autres animaux en voie d’extinction, la collection GOE met en lumière les gardiens des 4 orients, appelés « sìshòu » en chinois ou « shijin » dans la culture japonaise.

Ces quatre animaux légendaires sont ainsi chacun associés à un point cardinal, à un élément et à une saison. Ils font également partie de la constellation chinoise.

• le Qīnglóng, le dragon azur, est le gardien de l’Est. Son élément est le bois et sa saison le printemps. Contrairement aux dragons occidentaux, souvent représentés comme féroces et méchants, les dragons chinois, sont considérés comme bienveillants et justes. Ils protègent les humains et portent chance.

• le Zhū Què, l’oiseau vermillon représente l’élément feu, le sud et l’été. Son caractère est doux et sage. Il est censé garantir la santé, prospérité et la chance grâce à sa couleur rouge.

• Le Bái Hǔ, le tigre blanc est le gardien de l’Ouest. Son élément est le métal et sa saison l’automne. Il est associé à la puissance militaire, et dans la mythologie chinoise au Dieu de la guerre. La bravoure, la loyauté et la justice sont des qualités qui lui sont souvent attribuées.

• Le Xuanwu, la tortue noire du Nord est associée à l’hiver et à l’eau. Symbole de longévité, la tortue aurait aussi le pouvoir de divination. Dans la mythologie chinoise, on pense même que la tortue peut communiquer avec les ancêtres disparus et apporter des réponses aux vivants.

Les Chinois les plus attachés aux traditions donnent beaucoup d’importance aux Quatre Gardiens. En Feng Shui par exemple, l’aménagement des pièces et des extérieurs sont impactés par ces légendes. On placera notamment une statue de dragon à l’est de la maison pour la protéger. De nombreux mangas, jeux vidéo ou animés japonais font également référence à ces 4 animaux légendaires.

Les BIOPOD GOE se présentent sous forme d’œuf dorés. Dans le pack DUO, vous trouverez dans un œuf, deux créatures légendaires. Dans le pack 4 en 1, vous aurez 4 œufs renfermant chacun un des gardiens. Chaque BIOPOD est constitué d’une vingtaine de pièces à assembler pour former un mini-robot de 9cm environ. Ils comportent des effets sonores et lumineux : appuyez sur leur tête pour les entendre rugir et voir leurs yeux briller. Ils peuvent même communiquer entre eux !